Махагон, Центральная Америка. Красное дерево. Махагони

A все-таки настоящим красным деревом считают породы семейства мелиевых рода свитения.

АМЕРИКАНСКИЙ "ПОДЛИННИК"

Род свитения (Switenia ) – это род вечнозеленых растений, в котором по разным источникам насчитывается от 5 до 8 видов, обитающих в Новом Свете (Центральная и Южная Америка, Антильские острова). Из них три очень близких вида, известных в Европе с середины XVII века как красное дерево и дающих наиболее ценную древесину. Их объединяют общим названием махагони. Первым был исследован и получил известность вид свитения махагони (Switenia mahagoni ), махагони, махагониевое дерево или могно, имеющий наилучшие свойства древесины. Это крупное дерево: высота – до 30, а иногда и до 45 м, диаметр ствола – до 2 м у комля. Листья небольшие парноперистые и удлиненно-заостренные, с супротивно сидящими листочками. Цветки мелкие, пазушные, собраны в метелки. Плод – коробочка. Обильно растет во влажных тропических лесах, в низинах и на невысоких холмах на увлажненных плодородных почвах, иногда забирается в горы до высоты 1200 м. Распространен в Вест-Индии (Антильские острова).

С начала по середину ХХ века запасы махагони на островах Карибского моря были практически уничтожены. В 60-х и 70-х годах заложены лесные плантации на ряде островов, в том числе и на Кубе (около 300 тыс. га), вид интродуцирован англичанами на о. Шри-Ланка и в Индии. Свитения крупнолистная (Switenia macrophylla ), или каоба, несколько уступает по качеству древесины первому виду, но распространена гораздо шире (Мексика, Эквадор, восточное Перу, центральная Боливия, западная Бразилия, Колумбия и Венесуэла). Вид интродуцирован теми же англичанами на островах Фиджи, где в настоящее время более половины площадей готовы к промышленному освоению. Менее известен вид Switenia humilis. Он произрастает на западе и юге Мексики, в Сальвадоре, Никарагуа и Коста-Рике.

Техническая зрелость махагони наступает в возрасте 40-50 лет.

Африканское семейство

В Африке произрастают два рода семейства мелиевых. Один из них кайя (Khaya ) – род вечнозеленых деревьев, произрастающих в тропических лесах Африки, на островах Зеленого Мыса и на острове Мадагаскар. Наиболее распространенный вид – Khaya ivorensis (африканское кайя, африканское махагони, кайя-махагони, неаллон, африканская каоба) произрастает в прибрежном поясе сомкнутых или высокоствольных умеренно-влажных лесов у подножия склонов, поднимаясь не выше 800 м над уровнем моря. Более ограниченный ареал имеет вид Khaya anthotheka . Он встречается в основном в глубине континента, в галерейных лесах и саваннах. Известен под названиями акажу белая (по цвету коры), кайя скрученноцветная, крала, муниама. Это крупные деревья: высотой от 15 до 50 м и диаметром от 60 до 130 см.

В семействе мелиевых есть еще один африканский род – Entadrophragma . Три его вида тоже относят к африканскому красному дереву: сапеле (Entadrophragma cylinaricum ), сипо (Entadrophragma utile ) и косипо (Entadrophragma condellei ). Эти виды широко распространены от Сьерра-Леоне на севере до Анголы и от западного побережья Заира до Уганды. Так же, как и кайя, это крупные деревья с прямым цилиндрической формы стволом высотой до 45 м и диаметром до 2 м.

Что еще?

Есть еще и калифорнийское красное дерево – секвойя, метасеквойя и секвойядендрон (семейство таксодиевых ).

В Юго-Восточной Азии красным деревом называют меранти (Филиппины), а в Австралии – некоторые виды эвкалипта. Вид Eucalyptus marginata (яррах) даже называют австралийским махагони. Однако по своим свойствам эти породы существенно отличаются от истинного красного дерева – американского махагони.

Дерево в разрезе

Свитения (махагони) – ядровая, рассеянно-сосудистая порода с узкой белой заболонью. Ядро буровато- или коричнево-красное, с окраской различной интенсивности. На свежем срезе растущего дерева древесина имеет телесно-розовую окраску, которая постепенно темнеет на воздухе. На поперечном разрезе заметны светлые границы годичных слоев. Сердцевинные лучи узкие, слаборазвитые, на тангенциальном разрезе расположены горизонтальными рядами или ярусами. Сосуды довольно крупные, собраны по два-три в небольшие радиальные группы. Древесина в основном прямослойная.

Древесина кайи схожа по строению с древесиной махагони, однако часто наблюдается свилеватость. Ядро имеет окраску от бледно-розового до темного красновато- коричневого цвета.

Сапеле, сипо и косипо обладают более плотной и тяжелой древесиной. Светлая заболонь шириной до 10 см резко отграничивается от ядра, которое часто по цвету неотличимо от махагони, но встречается и темно-красноватая или пурпурно- коричневая окраска. Сосуды мельче, чем у махагони. Волокна свилеватые и образуют равномерный полосатый рисунок на радиальном разрезе.

Физико-механические свойства

Все перечисленные виды не имеют проблем с сушкой, благодаря высокой влагопроводности древесины.

Их относят к породам средней плотности . Махагони (могно и каоба) имеют плотность от 495 до 560 кг/м 3 , кайя – 560-580 кг/м 3 , сипо, сапеле – 625-660 кг/м 3 (данные для 12% влажности).

Древесина красного дерева отличается высокими прочностными свойствами .

Главные достоинства американского махагони – высокая биостойкость и стабильность размеров деталей, изготовленных из него. Иначе говоря, при изменении температурно-влажностного режима помещения изделия из этой древесины практически не меняют своих размеров. Именно на эти свойства обратили внимание корабельные плотники из Старого Света, которые были вынуждены пользоваться местной древесиной для ремонта судов в Вест-Индии. Кроме того, древесина махагони прекрасно обрабатывается и отделывается, дает прочные клеевые соединения.

Африканское красное дерево обладает меньшей биостойкостью и обрабатывается труднее из-за свилеватости, но текстуру дает более богатую. Махагони прекрасно принимает бейцы и политуры и после полирования приобретает внешний вид, не имеющий себе равных. Есть и одна неприятная особенность – при соединении с другими более светлыми породами красящие вещества махагони могут переходить на поверхность деталей из этих пород в местах соприкосновения, что, естественно, портит внешний вид изделия.

Махагони хорошо поддается гнутью, хорошо держит крепления и вообще является наилучшим материалом для столярных изделий и отделки помещений.

Область применения

Область применение красного дерева всем известна. Это, в первую очередь, мебель высшей категории стоимости и качества, отделка интерьеров роскошных яхт и дворцов. В настоящее время по вполне понятным причинам большая часть красного дерева идет на строганный шпон для отделки менее "благородных" пород древесины.

Экспорт красного дерева долгое время составлял значительную часть доходной части бюджета латиноамериканских стран. Однако интенсивная вырубка существенно сократила эти возможности и едва не привела к исчезновению основных видов махагони, распространенных на Антильских островах, так как освободившиеся в результате вырубок площади занимали плантации сахарного тростника, кофе и других "колониальных" культур.

В настоящее время большая часть красного дерева, поступающего из Центральной Америки и Вест-Индии, добывается на искусственно возобновленных плантациях. Заготавливается в основном махагони вида свитения крупнолистная, растущая на континенте. Крупнейший поставщик – Бразилия. Дальновидные англичане вывозили из своих владений не только древесину, но и посадочный материал. Они успешно интродуцировали наиболее ценные виды махагони не только в Индии и Шри-Ланке, но и на островах Океании (арх. Фиджи), однако цены на красное дерево существенно выросли и продолжают неумолимо ползти вверх. Спрос на этот прекрасный материал остается весьма высоким.

Первое описание свойств махагони авторы британской Энциклопедии древесины относят к 1595 году, когда его попробовали использовать для ремонта судов плотники экспедиции сэра Уолтера Рэйли (Walter Raleigh). Испанцы начали активно использовать древесину махагони для отделки и ремонта своих судов с начала XVII века.

Упоминание о первом применении махагони (ямайкского дерева) в качестве отделочного материала относится к 1661 году: оно было использовано опять-таки англичанами для обустройства дворца Hampton Court. Образцы первых кресел из красного дерева, относящихся к этому времени, хранятся в музее Trinity Hall в Абердине. Существует мнение, что начало популярности красного дерева в качестве материала для мебели и отделки помещений было положено в 1704 году, после того как из-за жестоких морозов в Европе погибла большая часть ореховых лесов. Интенсивная заготовка махагони началась с 1721 года, когда английский парламент отменил высокие пошлины на вывоз ценной древесины из колоний, которые ограничивали потребление махагони в интересах королевского военно-морского флота. Однако сведения о первом применении красного дерева в Соединенном Королевстве нельзя считать окончательными, потому что достаточно долгое время оно именовалось то "ямайкским", то "бермудским деревом", а то и "кедром". В Россию красное дерево впервые попало в эпоху преобразований Петра Великого, постепенно набирало популярность во время правления Екатерины II и достигло пика в середине XIX века.

В далеком прошлом опытные мастера определяли древесину на глаз и на ощупь по цвету, текстуре и плотности, редко ошибаясь, потому что использовалось небольшое число отечественных и иноземных древесных пород. Но когда в Европу начали ввозить древесину многочисленных тропических видов из Азии, Америки и Африки, а также появились способы искусной имитации ценной древесины, ошибки в определении стали неизбежными, особенно по цвету, который нередко сходен у древесины разных родов и семейств, сильно отличающихся по физико-механическим и, следовательно, конструкционным свойствам.

Яркий тому пример – история использования древесины махагони (Swietenia mahagoni Jacq.) и ее многочисленных заменителей, близких ей по цвету и часто противоположных по свойствам. Эта древесина красновато-коричневого цвета с мягким теплым блеском, пластичная и прочная, вывозилась испанцами с островов Карибского моря для строительства судов, дворцов и монастырей и лишь в начале XVIII века появилась в Англии, где названная "махагони" (в России – "красное дерево") стала для европейцев излюбленным декоративно-мебельным материалом. Однако спрос на махагони был столь велик, а природные запасы, напротив, столь малы, что в торговлю под этим названием начали внедрять древесину разнообразных пород, окрашенную в оттенки красного цвета. Сейчас насчитывается уже несколько десятков древесных видов, составляющих группу "лже-махагони", куда входят даже ольха черная, эвкалипты, стеркулии, березы, птерокарпусы, канариумы и многие другие.

Красное, махагониевое дерево

Породы красного, или махагониевого, дерева Центральной Америки и островов Карибского моря (Swietenia spp.) различаются больше, чем родственные им виды красного, махагониевого, дерева из Африки (Khaya spp.). Эти различия обусловлены геологическими районами произрастания, а также происхождением насаждений - искусственным или естественным.
Прошло почти 400 лет с тех пор, как испанское красное, махагониевое, дерево (Swietenia mahagoni) впервые начали вывозить в Великобританию и другие страны Европы. Позднее эта древесина стала поступать в Северную Америку и другие регионы и превратилась в ценнейшую, наиболее предпочитаемую в мире древесину для краснодеревных работ. Несмотря на особую ценность для краснодеревных работ, огромное количество тонкомера красного дерева ежегодно сжигали в топках котлов сахароварных заводов и локомотивов в странах Карибского бассейна, а более крупные деревья срубали на железнодорожные шпалы, стойки изгородей и для других самых обычных целей.
Подобное неумеренное и беспорядочное расточение запасов красного дерева привело к тому, что в 1946 г. правительства Кубы, Гаити и Доминиканской Республики запретили экспорт круглых лесоматериалов и пиломатериалов этой породы. В настоящее время красное дерево поступает из Карибского бассейна лишь изредка и в небольших количествах. Испанское красное, или махагониевое, дерево (свиетення махагони) стало иметь скорее историческое, чем коммерческое значение.
К счастью, место свиетении махагони заняла другая родственная порода - свиетения крупнолистная (S. macrophylla. King.). Спрос на нее во всем мире вынудил к рубке более тонкомерных деревьев и к закладке искусственных насаждений, в которых деревья нередко растут очень быстро, а древесина менее плотная. Ниже описывается эта порода красного дерева.

СВИЕТЕНИЯ КРУПНОЛИСТНАЯ (CENTRAL AMERICAN MAHOGANY)
Ботаническое название: Swietenia macrophylla King .
Другие названия: mahogany (махогани, красное дерево) (Гондурас, Мексика, Гватемала, Никарагуа, Куба, Коста Рика, Панама, Бразилия, Венесуэла, Перу, Колумбия) - в зависимости от страны происхождения древесины - araputanga, mogno (Бразилия), zopilote gateado (Мексика), саоbа и caoba hondurena (Боливия, Перу, Колумбия) - наиболее известные названия в районах испанского языка. В странах - импортерах: acajou (Франция), mahonia (Германия), mogano (Италия), mahogany (Великобритания).
Распространение. Ареал свиетении крупнолистной включает южную часть Мексики, атлантическую зону Центральной Америки от Белиза до Панамы, территории Колумбии. Венесуэлы и участки верховий р. Амазонки и ее притоков в Перу, Боливии и Бразилии.
Примечание. В сухих местах вдоль тихоокеанского побережья от западной части Мексики до Коста-Рики произрастает вид Swietenia humilis Zucc . с идентичной древесиной. В Белизе встречается вид S. belizensis Lundel l, древесина которого может смешиваться с лесоматериалами свиетении крупнолистной. В Южной Америке произрастают еще три ботанически родственных вида свиетении - S. candollei Pittier, S. fessmannii Harms, S. krukovii Gleason & Panshin , но обычно их считают синонимичными для S. macrophylla.
Дерево. Быстрорастущее, часто очень крупное, иногда высотой 45 м и диаметром 2 м и более над мощной зоной досковидных корней. В искусственных насаждениях деревья часто растут очень быстро, формируя в лучших почвенно-климатических условиях стволы, пригодные на маломерный пиловочник, за 20 лет. В средних условиях произрастания пиловочные стволы диаметром 30—35 см (без коры) формируются приблизительно за 40 лет.
Древесина. Заболонь обычно шириной 25—50 мм, желтовато-белая, резко отграничена от ядра розоватого или желтовато-розового цвета на свежем срезе. Со временем ядро становится красновато-коричневым с золотистым блеском. Строение древесины обычно путано-свилеватое, что создает на радиальных разрезах красивый полосатый рисунок. Текстура от очень мелкой до средней по размеру и однородная. Для этой древесины, обычны отложения темной камеди в сосудах, иногда заметны белые отложения. Как правило, на продольных тангенциальных разрезах наблюдаются струйчатые узоры с рябью. Древесина из искусственных насаждений несколько легче, чем у деревьев из естественных лесов. Показатели плотности составляют соответственно 500 и 560 - 600 кг/м 3 . Считается, что плотность и технические свойства древесины, заготовленной в разных странах, не имеют заметных различий.
Прочность. Для древесины такой плотности свиетения крупнолистная имеет отличные механические характеристики. Вследствие этого ее одно время использовали почти исключительно для изготовления воздушных винтов самолетов. Древесина, выращенная в искусственных древостоях, несколько уступает древесине из естественных насаждении в прочности при изгибе - пропорционально ее несколько меньшей плотности. С другой стороны, «плантационная» древесина обычно имеет лучшие показатели твердости, сопротивления сжатию поперек волокон н прочности при сдвиге. В воздушно сухом состоянии такая древесина намного уступает по модулю упругости, хотя оба типа приблизительно равноценны по прочности при ударных нагрузках.
Стойкость. Порода стойкая.
Технологические свойства. Эта древесина - одна из наиболее успешно и легко обрабатываемых как вручную, так и на станках. Иногда присутствие тяговой древесины вызывает образование пушистой, слегка размочаленной поверхности в процессе машинной обработки и требует длительного интенсивного шлифования. При наличии ворсистых участков для получения превосходного качества чистовой обработки обычно бывает достаточно использовать острые режущие кромки инструментов с последующим шлифованием. Древесина легко склеивается, хорошо принимает гвозди и прекрасно полируется. Это одна из пород, легко поддающихся обработке на лущильных и строгальных станках для выработки шпона.
Применение. Производство высококачественной мебели и краснодеревных изделии, панелей, роялей и других музыкальных инструментов, обшивка маломерных судов, изготовление лекал, шаблонов, форм, арок, токарных изделий, шпона и фанеры.

Нерегулярные поставки, ограниченные партии, отдаленно похожие заменители и маркетинговые ошибки привели к полной неразберихе с названиями. Гондурасский?

Настоящий? Африканский? Филиппинский? Королевский? Сантос? Это лишь несколько претендентов на трон.

Кубинский король

Кубинский махагони (Swietenia mahagoni)

Махагони стад синонимом роскоши с тех пор, как английские мебельщики Чиппендейл, Хэпплуайт и Шератон обратили внимание на эту древесину в конце XVIII в. Легкая в обработке, она была идеальной для тех времен, когда в распоряжении столяров были только ручные инструменты, и как нельзя лучше подходила для сложных резных украшений, свойственных дорогой мебели. А ее насыщенный розовато-бежевый цвет, со временем темнеющий и приобретающий красные переливающиеся оттенки, закрепил ее превосходство, отраженное в распространенном эпитете «дерево королей».

Эти классические мастера предпочитали иметь дело с кубинским махагони (Swietenia mahagoni), и неспроста. Эта порода была непревзойденной почти во всех областях, имевших отношение к деревообработке. Корабельные мастера были в восторге от широких досок, которые были стабильными и стойкими к загниванию. Мебельщикам нравилась плотность материала, отлично воспринимающего любую отделку. А покупатели всего мира восхищались насыщенным цветом. Но его популярность стала причиной его гибели, когда в середине XIX в. эти деревья были почти полностью вырублены, и коммерческое использование породы прекратилось. Король умер. Сегодняшние запасы махагони скудны, поставки ограничены объемами санитарных рубок и незначительными насаждениями на островах в южной части Тихого океана, куда деревья попали сто лет назад с испанскими миссионерами. Но спрос на королевскую древесину по-прежнему не снижается, и это привело к поиску заменителей, поэтому лесоторговцы быстро предложили альтернативы.

Достоинства

Исключительная стабильность
Устойчивость к гниению
Прекрасно воспринимает тонирование и отделку

Недостатки

Редкость и высокая цена

Гондурасский махагони (Swietenia macrophylla)

Наследник из Гондураса

Логично предположить, что наследником королевского трона должен быть ближайший родственник, и такой, к счастью, имеется, — это гондурасский махагони (Swietenia macrophylla ). Он также принадлежит к роду Swietenia, поэтому, как и кубинский, заслуживает чести называться «настоящим махагони», и не только по праву родства. Гондурасский махагони обладает всеми выдающимися свойствами своего старшего брата, отличаясь от него твердостью (чуть мягче), текстурой (его поры немного крупнее) и цветом (цвет более светлый с преобладающим красным оттенком).

К сожалению, из-за неконтролируемой вырубки гондурасский махагони также стал дефицитным товаром, и объемы экспорта этой древесины очень невелики. Тем не менее Кейт Стефенс, владелец лесоторговой компании Woodworker Source, утверждает, что объемы продаж гондурасского махагони в последние годы увеличиваются из-за высокого спроса на рынке дорогой недвижимости. «Если вы хотите сделать что-нибудь из настоящего махагони, сейчас самое время заняться этим», — говорит он. — I (ена в течение нескольких лет остается стабильной».

Достоинстна

Исключительная стабильность
Устойчивость к гниению
Легко поддается обработке ручными и механическими инструментами, отлично подходит для резьбы

Недостатки

Относительная редкость

ПЕРЕКРЕСТНЫЕ ВОЛОКНА

Фамильный признак благородного семейства Сапеле (Entandrophragma cylindricum ) также имеет древесину с чередующимся направлением волокон, которое внешне проявляется в характерном рисунке из полос с переливающимся блеском. Часто его можно обнаружить в партиях досок африканского махагони, но сапеле выделяется среди своих собратьев темно-красным цветом и внешней привлекательностью. Используйте сапеле в проектах для создания цветовых акцентов и элементов с выраженной текстурой. Обрабатывайте эту древесину так же, как другие породы со свилеватой и узорчатой текстурой, удаляя материал тонкими слоями и уменьшая углы заточки инструментов, чтобы избежать сколов.

Достоинства

Красивый текстурный рисунок из переливающихся полос
Характерный блеск, создающий иллюзию объемности

Недостатки

Склонность к сколам
Отдаленное сходство с настоящим махагони

Африканские конкуренты рвутся к трону

В условиях неопределенности с ценой и доступностью гондурасского махагони торговля предлагает несколько африканских пород для замены королевской древесины. Как и виды рода Swietenia, эти три породы деревьев относятся к семейству МеНасеае, что позволяет считать их родственниками настоящего махагони.

Khaya ivorensis часто продается под названием африканского махагони, и на рынке заменителей настоящего махагони эта порода играет ведущую роль. Она похожа цветом на настоящий махагони, но другие свойства заметно отличаются. Характерные слои с чередующимся направлением волокон (см. рисунок) непременно заявят о себе. Как при ручной, так и при машинной обработке почти невозможно угадать, как расположены волокна.

Достоинства

Внешнее сходство с настоящими породами махагони
Низкая цена и доступность

Недостатки

Ворсистость, занозистость
Крупные поры, затрудняющие резьбу и отделку
Трудность обработки строганием из- за переменного направления волокон

Сипо (Entandrophragma utile ), часто продающаяся под названием ютили, в отличие от своих африканских родственников имеет мелкую текстуру с менее выраженными полосами и обрабатывается почти так же легко, как американские породы махагони. Темная древесина сипо похожа на потемневшую от времени мебель из королевского махагони. Эти достоинства в сочетании с невысокой ценой являются важным конкурентным преимуществом сипо перед другими за менителями настоящего махагони, особенно из- за скорости роста деревьев этой породы.

Достоинства

Легко обрабатывается механическими и ручными способами, хорошо подходит для резьбы
Сходство с потемневшей древесиной настоящего махагони
Низкая цена

Недостатки

Менее доступна, чем другие африканские породы-заменители настоящего махагони

Другие претенденты на корону

Особый статус «дерева королей» провоцирует продавцов клеить ярлыки с надписью «махагони» на многие породы, имеющие лишь отдаленное сходство с королевской древесиной.

Филиппинский махагони (в действительности так называют сразу несколько видов деревьев из рола Shorea ) часто продается под названием лауан. Это торговое наименование применяется давно, поэтому допущено к использованию. Азиатская порода широко применяется для изготовления шпона, дешевых сортов фанеры, дверных облицовок и отделочных деталей. Но не следует полагаться на присутствие в названии слова «махагони», так как лауан значительно уступает настоящему махагони в стабильности и устойчивости к гниению, а также отличается более грубой текстурой.

Махагони Сантос (Myroxylon balsamum ) и так называемый «королевский» махагони (Pithecellobium arboreum ) благодаря изысканному внешнему виду широко используются в производстве паркета. Но этим они обязаны, в основном, своей твердости, а если сравнить их с настоящим махагони, то сходство можно будет обнаружить только в цвете. Другие свойства этих пород значительно уступают «королевской древесине».

Вряд ли можно найти еще один вид древесины, который столь хорошо и одновременно плохо известен, как красное дерево. Синонимом наименования «красное дерево» служит слово «махагон» или «махогани», которое часто используется для обозначения древесины различных пород, имеющих красную или красноватую окраску.

Изначально (и единственно правильно) махагоном называли древесину дерева Swietenia mahagoni, которое именовалось также как вест-индийское (кубинское) махагони. Несколько позже это название было распространено и на гондурасское махагони — это близкородственный вид Swietenia macrophylla, так же как и «прототип» занесенный в наши дни в список CITES — своего рода международную «Красную книгу» дикой природы.

К красному дереву относят и другие рода деревьев — произрастающие в Африке дерево родов Entandrophragma и Khaya, древесину которых называют «сипо» и «сапеле» — махагони или просто «африканским махагони». Есть свое красное дерево и в Новой Зеландии — Dysoxylum spectabile — его именуют «новозеландским махагони».

В более широком смысле под красным деревом понимают разнообразные роды деревьев, имеющие древесину красного и коричневого тонов, прочную и поддающуюся обработке. Помимо уже вышеназванных к «краснодеревным» породам относят большинство видов цезальпиниевых (Caesalpinia) (фернамбуки), служивших для получения красного красителя, отдельные виды рода Птерокарпус (красный сандал и малайский падук).

В самом широком смысле к красному дереву относят некоторые виды кизила, цедрелы, два вида тиса — ягодный и остроконечный, секвойю, смолоносный эвкалипт, красное мангровое (не манговое!) дерево, и даже жостер (нам более известен под названием крушина, кора которой продается в аптеках как слабительное) и ольху. К нему же можно отнести и реликтовые виды хвойных — сосну Станкевича и древовидный можжевельник.

Мы в своем рассказе подробнее остановимся на «классическом» красном дереве, которое имеет занимательную историю и прекрасные технические и декоративные характеристики. Американский махагон растет в лесах центральной Америки — в Панаме, Гондурасе, на Кубе, в Доминиканской Республике, а в Белизе (бывший Британский Гондурас) даже присутствует в национальном гербе.

Деревья семейства Swietenia, из которых производят истинный махагон — это тропические растения в зрелом виде высотой от 30-ти до 50-ти метров и до 2-х метров в диаметре. Название свое они получили в память австрийского медика голландского происхождения Герарда ван Свитена (он больше известен разоблачением вампиров и тем, что послужил прототипом киногероя Ван Хельсинга).

Заболонь махагона желтоватая, неширокая, ядровая часть зрелой древесины красно-коричневая. Древесина прочнее клена и тика (относится к древесинам средней твердости), плотность 0,65 г/см³ для высушенной древесины. Рисунок бывает гладким, узорчатым или крапчатым, обработке инструментами поддается легко. Долговечность изделий из красного дерева можно измерять веками. Очень хорошо полируется, достаточно устойчива к атмосферным и биологическим воздействиям и обладает высокой стабильностью размеров изготовленных из нее деталей.

Первое письменное упоминание об использовании махагони относится к 1514-му году. Эта дата вырезана на сделанном из красного дерева кресте в кафедральном соборе Санта Мария Ла Менор в столице Доминиканской республики — Санто-Доминго. Город и церковь были основаны Колумбом — однако не Христофором, а его братом — Бартеломео, и многочисленные резные украшения этой церкви через пять веков находятся практически в идеальном состоянии.

Благодаря тому, что махагон почти не меняет своих размеров при переменах температурно-влажностного режима, махагон можно считать идеальной (хотя и достаточно дорогой) древесиной для изготовления половых покрытий. Изначально же этим свойством воспользовались корабельные плотники, чинившие деревянные суда, потрепанные штормами по дороге в Вест-Индию (Америку).

С тех давних времен красное дерево — самый популярный материал для внутренней отделки элитных кораблей и яхт. Итальянцы — большие любители роскоши, широко использовали его в отделке офицерских кают своих боевых кораблей времен второй мировой. Печально известный линкор «Новороссийск», подорвавшийся по неустановленной до сего дня причине в севастопольской бухте в середине 50-х годов прошлого века — явное тому подтверждение. Попавший в советский ВМФ по репарации итальянский «Джулио Чезаре» почти полностью внутри жилых помещений был отделан махагоном. Впрочем, и сейчас в южной бухте Севастополя стоит переделанный из трофейного итальянского эсминца корабль, точнее плавучая мастерская, обустройство кают командного состава которого полностью выполнено из красного дерева.

Не обошли вниманием этот материал и американские кораблестроители. Свидетельством этому может служить известный (или малоизвестный) факт, что торпедный катер PT-109, которым командовал молодой офицер Джон Ф. Кеннеди, был сделан из красного дерева. И после того, как его протаранил японский эсминец катер оставался на плаву в течение полусуток, спася таким образом от неминуемой смерти будущего президента США.

Особо стоит отметить паркет из махагона, который иначе как роскошным назвать нельзя. В середине прошлого века широко использовали специальные водорастворимые мастики с добавкой красителя, чаще всего солянокислого розанилина (фуксина). После обработки такой мастикой обычный паркет приобретал (по замыслу изготовителя мастики) большое сходство с красным деревом. На самом деле «ядовитый» красно-пурпуровый колер мог ввести в заблуждение только людей, ни разу не видевших настоящее красное дерево. Большинство современных производителей паркета из махагона изготавливают паркетную и массивную доску.

В Европе красное дерево появилось лишь после открытия Америки, а с середины XIIX века стало доминирующей породой, относимой к ценным видам деревьев. Англичане, голландцы и французы используют его для изготовления дворцовой мебели. Мебель эта, кстати, неплохо сохранилась и до наших дней, и ей продолжают активно пользоваться. Подтверждением долголетия такой мебели служат резные буфеты из махагони, которые стоят в офицерской столовой Морского Корпуса Петра Великого (бывшее ВВМУ им. Фрунзе), что в Санкт-Петербурге, по адресу Набережная Лейтенанта Шмидта, 17. Изготовленные в конце XIIX — начале XIX века они полнофункциональны, и все дверцы и ящики двигаются и открываются, несмотря на более чем двухвековую активную эксплуатацию.

Мебель из массива махагони выглядит роскошно и презентабельно даже в самых простых дизайнерских решениях. Однако, будучи украшена резьбой, она становится поистине великолепной — даже при умеренной полировке она сохраняет ощущение объема и света. И доверяют ее изготовление лишь специально подготовленным столярам высшей квалификации — краснодеревщикам. В данном случае название этой профессии удивительно совпало с материалом, который эти мастера используют. Хотя слово само родилось раньше, нежели у нас появилась древесина махагони — ведь «красный» означает красивый — красно солнышко, красна девица, красный угол. Изначально русские краснодеревщики резали по мореному дубу, а после такого материала махагони для резьбы оказалось очень податливым.

Помимо мебели и паркета, а также отделки роскошных кораблей и яхт, махагони идет на производство шпона (благодаря большой ширине ствола можно получать широкие листы строганого шпона), его применяют при производстве бильярдных киев и музыкальных инструментов. В музыке махагони можно встретить в замечательных по теплоте звучания корпусах гитар, мандолин и в ударных инструментах. Электрогитары из красного дерева отличаются повышенным сустейном, и поэтому очень популярны среди исполнителей в стиле «хард рок». Всем известные Битлз использовали барабаны с махагониевыми корпусами производства Ludwig Drums.

Работать с красным деревом просто удовольствие. Оно хорошо строгается, пилится, поддается токарной обработке и фрезеруется. Благодаря отсутствию пустот, фактура равномерная, древесина хорошо принимает гвозди и шурупы, отлично склеивается. Однако при стыковке с другими породами она может окрашивать их в красный цвет за счет диффузии красителя. Особо радует возможность изготовления широких, толстых и длинных досок и брусьев — двухметровая толщина и большая длина ствола располагают к этому — из таких заготовок можно делать все, что угодно.

Говоря о других видах красного дерева отметим африканский махагон — Акажу африканское, относящееся к семейству мелиевых. Добывается в западной части Центральной Африки. Во многом сходно с гондурасским махагоном, но по качеству все же уступает — не столь устойчиво к гниению и влаге. Еще один «суррогат» — красный сандал, фактически более ценное и редкое дерево, и по своим размерам не способное составить конкуренцию истинному махагону — ведь высота его не превышает 8 метров. Зато в качестве красителя и материала для небольших предметов мебели и поделок используется очень давно — упоминания о сандале неоднократно встречаются в древнейшем письменном источнике — индийских Ведах.